Smart headphone amp что это
What’s a headphone amp, and why would you need one?
These days, music is more accessible than ever and in increasingly rich audio formats. Gone are the days of struggling to unearth a quality MP3 from whatever reputable downloader you can find online. Now, all one has to do is sign up for a top music streaming service to choose from a myriad of audio codecs — from basic MP4 files to the remarkable quality of lossless tracks and impressive Dolby Atmos sound-staging. The only thing left to worry about is the type of headphones you’ll be using to experience these high-quality tracks.
While a top-rated pair of wired headphones can go a long way in enriching your listening experience, there are ways to push your chosen pair even further. That’s where a headphone amp comes into play.
If you’re reading this article, you probably care a lot about your wired headphones, and now you’re wondering if you can improve their performance with a headphone amp. The short answer is: Yes. Depending on your headphones, there’s a good chance a quality headphone amp — or a headphone amp/DAC (digital-to-analog converter) — can breathe new life into your music. But what is a headphone amp? How does it work? More to the point, how much does a decent one cost? We’re here to answer all those questions and more.
What is a headphone amp?
A headphone amp is a relatively low-powered amplifier that raises the low-voltage audio signal from a source device (be it a turntable, PC, or smartphone) to a sufficient level such that it can be converted (or transduced) into sound waves by the speakers inside your headphones. It works like the amps used to power full-sized speakers but operates at a lower scale.
What is a DAC?
Most modern headphone amps also include an electronic component called a DAC (digital-to-analog converter). A DAC’s job is to convert digital audio information into a low-voltage signal that an amplifier can, well, amplify.
Analog components like a turntable or tape deck don’t need a DAC – they already put out analog low-voltage signals — but digital audio devices like PCs, smartphones, iPods, or tablets need both a DAC and headphone amp in order for you to hear sound through your headphones.
Why do I need a headphone amp?
All those digital devices we just mentioned already have a DAC and headphone amp built right in — that’s why you can just plug your headphones in and hear sound. Why, then, would you need a separate component?
Unfortunately, the quality of those built-in components varies greatly from device to device, and therefore, so does the sound quality. A MacBook Pro has a decent DAC and headphone amp built-in, so it sounds … decent … but many laptops, like the old Dell Inspiron N5110, for example, have very low-quality DACs and headphone amps, so they sound pretty bad. The same goes for phones: Some sound terrible, some are decent, and some — like the LG V60 ThinQ — sound superb.
Does anyone need a headphone amp? That’s questionable. But might you want one? If you dig great sound, the answer is a resounding yes.
Impedance (aka, the numbers game)
There are also certain kinds of headphones that really do need a headphone amp to function properly: We call these high-impedance headphones. Impedance refers to the resistance of an electrical signal, and is measured in ohms — the higher the impedance, the more resistance a pair of headphones or speakers will give to an electrical signal.
For headphones, impedance can vary widely, from around 16 ohms on the low end to as high as around 600 ohms. Generally, the higher the impedance, the more amplification power is needed to drive the headphones, and the more likely a headphone amp would be beneficial. If you’re curious about the impedance on a pair of headphones, you’ll find it in the manual or specs section online.
Classic headphones like the high-end Sennheiser HD800 (300 ohms) and the cheaper but renowned Beyerdynamic DT990 (600 ohms) were originally designed for use in listening rooms and recording studios with powerful audio gear. Therefore, a headphone amplifier with more voltage than what’s available inside the average smartphone is needed to get these headphones to play at desired volume levels and perform properly. Modern designs such as Audeze’s LCD-3 (110 ohms) and LCD-4 (200 ohms), which use planar magnetic drivers instead of more traditional dynamic drivers, also require the power of a dedicated amp for optimal performance.
Not all high-performance headphones are high-impedance, power-hungry monsters, though. As our audio sources have gotten smaller, headphone designers have adjusted. New technology makes high-performance headphones with low impedance possible, and these work well with low-power devices. Philip’s SHP9500 and the previously mentioned Beyerdynamic DT990 are great examples.
Most in-ear headphones — which naturally utilize smaller drivers that require lower voltage — also generally work fine with portable devices.
While there are no hard or fast rules, if your headphones have an impedance of, say, 50 ohms or higher, a headphone amplifier is probably a good idea — we would consider you to be in the need camp. If your cans are below 32 ohms, they’ll work fine with virtually any consumer audio device. With that said, you could still be in the want camp.
The sound quality quotient (i.e., the signal path)
Most commonly referenced in professional audio circles, the signal path — or signal chain — refers to any and all components that make contact with your audio signal. In our case, that likely includes a digital source, DAC, amplifier, a pair of headphones, and finally, your ears. The higher the signal-path quality is, the higher the sound quality will be. Though you can’t replace the last stop on the list (yet), the rest are all in play.
When matched up with good headphones, quality amplification can do some very cool things.
You may have landed here to learn about headphone amplification, but we’d be remiss if we didn’t point out that the DAC is an extremely important stop on the good train audiophile. The DAC is a critical portal between you and your sound because it changes the sound data from digital information — simple code consisting of 1s and 0s — into electrical current. The better that transference point, the better the sound.
The best amplifiers and DAC solutions create a purer, clearer, and less distorted signal. The better the signal that reaches your headphones, the better your sonic experience will be.
What kind of headphone amp/DAC should I buy?
OK, so you’ve decided to pony up and buy yourself a dedicated amplifier or amplifier/DAC combo. That means it’s time to cash out that Apple stock, right? Not necessarily. There are a number of ways to up your headphone game, at a number of price points. We’ll go through a few to help get you started.
Going mobile
DAC attack
Desktop decision
The desktop headphone amp is a staple in the industry that should not be overlooked. While often pricey and bulky, these devices are anything but out of date or style for true audio fans, and many represent the absolute best way to take your daily audio to the next level. There are far too many types to outline here, but we’ll go over a couple of solutions that stand among our favorites at the moment.
Klipsch
Our previous choice, the Oppo HA-1, offered a healthy blend of digital and analog features for incredible functionality. Unfortunately, it’s no longer available (unless you can find it used), as the company went belly-up. Luckily, there are plenty of other top contenders on the market. One great option is the RME ADI-2. Built from the ground up as a formidable DAC and headphone amp, the ADI-2 comes loaded with digital optical and coaxial outputs, analog RCA outputs, an onboard Line Out EQ monitor, and an Extreme Power headphone output for delivering the ADI-2’s ultra-refined signal directly to your favorite audiophile headphones.
Our other pick is the decidedly old-school cool Kenzie tube headphone amp from Amps and Sound. Those glowing tubes on the top will pull in plenty of admirers, while also perfectly outlining our point about sound coloration. Illustrating our previous point about colorization, where the Heritage amp is fizzy and vibrant, the Kenzie is warmer, richer, and smoother. One of the few options on our list that isn’t a DAC/amplifier combo, the Kenzie sources analog sound from your preferred output, and is therefore dependent upon your DAC. The sound is also a shade noisier than more modern amps, including the Heritage. Even when connected to a basic headphone output, though, the Kenzie brings magic to your mix, and should get serious consideration from those with a great pair of over-ears.
Как Sony сделала чудо-звук. Послушал наушники с LDAC и объясняю, почему он рулит
Есть вещи, на которые повлиять невозможно, как сильно бы этого ни хотелось. Одна из них – качество звука через Bluetooth. Оно просто никак не способно стать по-настоящему «несжатым».
Можно делать самые-самые качественные наушники за бесконечное количество денег. Но они не смогут передать один-в-один музыку высокого качества из вашего источника. Потому что ограничения Bluetooth железобетонные, и ничего их не обойдёт. Это банальная математика.
Однако за последние несколько лет появились способы добиваться лучшего качества звука даже в таких стеснённых условиях. В первую очередь это стало возможным благодаря кодекам. Самым известным и распространённым из таких «нишевых» кодеков является Sony LDAC, с недавнего времени доступный всем желающим.
Я постараюсь массово понятно объяснить, зачем нужен Sony LDAC и почему то, что он появился в новых наушниках WF-1000XM4, является в целом уникальным случаем для индустрии.
Что такое кодек. Почему он решает почти всё в беспроводном звуке
Типичный сжатый музыкальный MP3 или AAC-файл, распространяемый через стриминговые сервисы, весит около 7-12 мегабайт. Но файл повышенного, так называемого «CD-качества» в Apple Music весит в 3, а иногда и в 7 раз больше, то есть от 25 до 80 мегабайт. Передать такой объём данных через Bluetooth в реальном времени просто невозможно из-за ограничений Bluetooth.
Под ограничениями Bluetooth подразумевается пропускная способность стандарта. Для самого актуального поколения, 5.0, она составляет до 2 мегабайт в секунду – и это в абсолютно идеальных, практически недостижимых условиях. В реальности скорость передачи ограничивается максимум 600-1000 килобайтами в секунду.
Увы, наушники редко могут получить полный доступ ко всей пропускной способности Bluetooth-модуля. Ему надо и другие задачи выполнять. Поэтому для передачи данных используются алгоритмы потокового сжатия и декодирования музыки – так называемые кодеки. Они определённым образом сжимают данные на выходе с устройства, а затем расшифровывают их на чипе самих наушников.
Распространённые Bluetooth-кодеки придуманы таким образом, чтобы обеспечить максимально возможное качество стриминга в условиях ограниченной пропускной способности. Алгоритмы сжатия и распаковки, а затем последующего улучшения звука у каждого из них разные, но результат в целом плюс-минус одинаковый. Например, Apple давно предпочитает кодек AAC, а в мире смартфонов Android популярностью пользуется Qualcomm aptX.
Переломить эту ситуацию получилось у первого Bluetooth-кодека высокого разрешения — LDAC.
Кодек LDAC от Sony передаёт до 3 раз больше данных благодаря специфическому алгоритму сжатия и другим оптимизациям — до 990 кбит в секунду. Он позволяет наушникам воспроизвести практически без потерь музыку CD-качества, то есть тот самый Lossless по терминологии Apple Music. И только на нём есть смысл пытаться слушать настоящие несжатые треки, Hi-Res Lossless.
Sony уже несколько лет лицензирует LDAC, позволяя использовать кодек другим производителям других наушников. Однако на конец 2021 года считанные единицы сторонних моделей «ушей»поддерживают технологию. Причина банальна: для эффективной работы на максимальной пропускной способности требуются Bluetooth-радиомодули высокого качества, работающие бесперебойно как в наушниках, так и в смартфонах. То есть нужно, чтобы и источник звука, и наушники были подготовлены к LDAC безупречно.
Поэтому до 2021 года считалось, что LDAC банально невозможно добавить в полностью беспроводные модели наушников, так называемые TWS. Ведь, в отличие от накладных и полноразмерных моделей, TWS необходимо обмениваться с источником и между собой гораздо большим объёмом данных по Bluetooth, чтобы функционировать нормально. Немало производителей до сих пор не добились бесперебойной работы TWS даже с обычными кодеками. Куда уж там до LDAC с его запросами!
Sony WF-1000XM4 — первые массовые полностью беспроводные наушники с поддержкой LDAC. Эту модель многие уже назвали лучшими наушниками 2021 года. Могу подтвердить, что за дело. И если к наушникам вопросов нет, то к источникам звука вопросов очень много.
Есть важное ограничение. Нужен хороший смартфон Android
Поддержка LDAC есть в некоторых Android-смартфонах и дорогих специализированных аудиоплеерах. Но её наличие совсем не гарантирует нормального воспроизведения музыки в таком режиме. К сожалению, большинство вендоров не заморачиваются и даже не проверяют этот момент.
В результате я воочию убедился: чтобы нормально слушать LDAC на смартфоне, вам нужна действительно флагманская модель, в которой стоит мощный Bluetooth-модуль, эффективные драйвера для него и, самое главное, максимально чистая операционная система, лишенная глюков и багов по всему, что связано с аудиотрактом.
Найти такую — это боль.
Я пользуюсь WF-1000XM4 несколько месяцев в паре с iPhone, который сам по себе такой кодек не поддерживает. Но мне сильно хотелось попробовать LDAC, и поэтому я регулярно таскал редакционные Android—смартфоны себе на стол.
Выводы после теста десятков «андроидов» неутешительные.
Во-первых, многие модели вообще не поддерживают LDAC. Это даже не зависит от цены устройства. Во-вторых, поддерживающие LDAC смартфоны почти всегда не справляются с передачей потока не только в максимальном качестве (990 кбит/сек, напомню), но и даже в режиме ограниченной пропускной способности. Отваливается Bluetooth-модуль, музыка лагает и прерывается, падают приложения-плееры, рушится вообще вся оболочка, уводя девайс в перезагрузку. Ужас.
В итоге я уже было отчаялся и бросил эту затею. Из двух десятков попыток нашёл лишь два смарта, которые мне абсолютно не нравились, но хотя бы справлялись с задачей.
А потом до меня дошло.
Связался с Sony и попросил их ради всего этого передать флагманский смартфон компании — Sony Xperia 1 III. Рассудил, что уж компания-родитель LDAC точно этот момент проверит.
Так и оказалось. Ура.
Каково это — слушать LDAC в лучших TWS 2021 года?
Если объяснять просто, то сочетание LDAC, треков высокого качества и мощного смартфона Android выдают на этой модели наиболее детальный и одновременно СОЧНЫЙ звук среди всех TWS, которые я когда либо тестировал в жизни.
Во-первых, сцена становится заметно шире. Она всё равно остаётся не «ламповой», цифровой – немного приплюснутой, лишённой воздушности. Но у совсем мелких деталей, вроде скрипов гитар, щелчков и эффектов-семплов, наконец-то появляется «прописка»: они будто получают новое место в виртуальном пространстве и оттого становятся намного заметнее прежнего.
Во-вторых, лучше чувствуешь звуковое разнообразие Lossless-треков. Знакомые и уже заслушанные до дыр инструментальные партии, пространственные эффекты наделяются свежими деталями. Это избитый момент в обзорах, знаю, но если вы слушали один и тот же трек десятки раз, а затем впервые заметили в нём что-то новое благодаря другим наушникам, то меня поймёте.
Обычно я ловил подобное в полноразмерных наушниках, но тут получается, что разница чувствуется в рамках одних наушников, исключительно между AAC и LDAC-кодеками.
Наконец, LDAC исправляет минусы звучания модели через кодек AAC. С ним высокие частоты получают достаточный эффект присутствия и звонкость, которой мне не всегда хватает при прослушивании, скажем, через iPhone. А средние наконец-то находят себе больше места на фоне баса и вокала. Тем самым немного снижается сила баса, которого здесь и так более чем достаточно.
WF-1000XM4 — это всё равно не аудиофильские наушники в традиционном понимании. Они приукрашивают звук, наделяя его басом и парой пиков в высоких частотах. Просто итоговая картина в режиме LDAC чуточку, но заметно, полнее.
Благодаря обилию Lossless-треков в Apple Music, я прокрутил на этих наушниках через LDAC все хорошо знакомые мне песни в максимально возможном качестве. Практически в каждом из них подмечал что-то новое, ранее незаметное. Наш офис был свидетелем, как я озвучивал разные непотребные восторги, запуская один несжатый трек за другим.
Как всегда бывает с узкоспециализированными, наиболее продвинутыми «фичами», прослушивание музыки в TWS от Sony через LDAC не лишено минусов.
Автономная работа наушников при подключении с LDAC падает с максимальных 12 часов до 5, что является нормой — многократно вырастает объём передаваемых данных. Также сам смартфон разряжается быстрее, в среднем, в полтора раза.
При включении максимально возможного качества LDAC в меню Android нужно держать даже лучшие смартфоны в прямой видимости от наушников. Соединение Bluetooth из кармана при 990 кбит/сек будет «рваться» в городских условиях, так как такой объём данных упирается в ограничения стандарта и не терпит потерь.
Поэтому LDAC в режиме максимального качества я советую использовать дома или хотя бы просто стационарно. Для остального есть адаптивный режим кодека, который хоть и не даст практически честного lossless, но и сигнал не будет рвать в движении.
LDAC в Sony WF-1000XM4 – это почти чудо. А наушники в своей категории вообще лучшие
Сам факт, что Sony удалось реализовать все необходимое для работы крайне требовательного аудиокодека в таких маленьких, полностью беспроводных наушниках, внушает уважение. Попробовав их в режиме LDAC, возвращаться к iPhone как к стандартному источнику звука просто не хочется.
Но я хочу подчеркнуть кое-что ещё. Даже если вам вообще не интересны все эти любительские «штучки», кодеки и прочая аудиофилия, Sony WF-1000XM4 всё равно остаются лучшими TWS-наушниками в 2021 году. Я рекомендую их без тени сомнения.
Качество звука у них обалденное, безоговорочно побеждающее мои любимые AirPods Pro: сочное, драйвовое и в то же время достаточно детальное, чтобы не уставать от ритма и баса. Мощное активное шумоподавление работает прекрасно. Есть неплохой режим проникновения окружающего шума.
Они работают до 12 часов без учёта заряда кейса (или 8 часов с шумоподавлением). А тот, в свою очередь, сделан очень качественно и надёжно, намного лучше прошлого поколения. Возможности приложения-компаньона Sony Headphones, от эквалайзера до тончайшей настройки режимов, однозначно лучшие среди всех аналогов.
22990 рублей, которые просит компания, WF-1000XM4 отрабатывают сполна. Вот уж точно – новая планка для «затычек» без проводов.
Усилитель для наушников — зачем он нужен и как выбрать?
Содержание
Содержание
Если вы любите слушать музыку в наушниках, то наверняка хоть раз слышали о каких-то таких крутых моделях, которым обязательно нужны усилители. Что вообще такое усилитель для наушников, зачем он нужен и пора ли бежать за ним в магазин? Как понять, что вашим наушникам необходим (или нет) этот самый усилитель? Разбираемся.
Многие предпочитают слушать музыку через наушники. Кто-то любит чувство изолированности от окружающего мира, других привлекает глубокий звук. Они портативны, удобны, незаменимы в поездках и путешествиях. Однако при покупке качественных наушников многие сталкиваются с тем, что звук тихий, глухой, тусклый, басы вялые. Такое бывает из-за несоответствия характеристик наушников и выхода аудиоустройства. Проблемы возникают, когда «уши» с высоким сопротивлением и низкой чувствительностью подключены к смартфону, плееру или встроенной звуковой карте, хотя при очень требовательных к питанию моделях иногда сдаются и внешние аудиокарты.
Почему наушники звучат плохо?
Если коротко: высокоомные наушники любят высокое напряжение, но им не нужен большой ток. Аккумулятор смартфона или плеера чаще всего попросту не может обеспечить встроенный усилитель достаточным напряжением. Поэтому его рассчитывают под наушники с небольшим импедансом, которым важнее ток, чем напряжение.
Чтобы ответить подробнее, нужно сделать пару лирических отступлений. Для начала следует разобраться в импедансе.
Импеданс — это номинальное сопротивление на входе наушников, измеряется в Омах. По величине сопротивления все наушники можно условно разделить на три группы:
Зачем вообще наушникам высокое сопротивление? На самом деле, до недавнего времени со звучанием «ушей» особо не заморачивались. Самый качественный звук традиционно предлагали студийные модели, и они все были высокоомными, потому что студийная техника всегда обладала мощными выходами. Подключенные к ним низкоомные наушники звучали бы слишком громко вплоть до боли в ушах.
Второе преимущество, о котором задумались уже чуть позже — больший вольтаж дает большую детализацию и лучшую динамику, звучание становится как бы более насыщенным, ярким и глубоким. В итоге среди производителей хай-фая и хай-энда пошла мода выпускать дорогие высокоомные модели, и сегодня они занимают существенную часть рынка. Разумеется, это не значит, что любая высокоимпедансная модель звучит лучше наушников с низким сопротивлением.
Кроме импеданса еще одним важным значением является чувствительность наушников. Это сколько децибел они выдадут в расчете на милливольт. Есть схожий параметр — эффективность, измеряется в децибелах на милливатт, но обычно указывается именно чувствительность.
Теперь правила:
Например:
Однако даже если наушники нетребовательны к сигналу, это еще не означает, что встроенный усилитель смартфона или плеера не портит качество их звучания. Нередко копеечные усилители вносят искажения, особенно на высокой громкости, а также имеют раздражающие посторонние шумы и фоновое гудение. Они возникают из-за влияния различных радиоэлементов друг на друга при слишком плотной компоновке корпуса. Обойти ограничения встроенных усилителей помогают внешние усилители для наушников.
Усилители наушников
Как нетрудно догадаться, они усиливают аудиосигнал воспроизводящего устройства до нужных значений. Но современные модели умеют гораздо больше и бывают трех основных типов:
1. Портативные, чтобы воткнуть в него смартфон или плеер и слушать музыку в дороге. Они очень удобны:
Но, как водится, есть и минусы:
2. Стационарные, причем разных ценовых категорий:
Стационарные усилители для наушников выполняют ту же роль, что и обычные усилители у любителей большой акустики, но с дополнительными фичами. Как правило, в них встроен ЦАП, поэтому они сочетают в себе роль внешней аудиокарты и усилителя. Например, FOSTEX HP-A8MK2 — такие штуки удобны, если нужен бескомпромиссный прибор для извлечения максимально качественного звука из домашнего ПК прямо в уши.
3. Студийные усилители нужны, в основном, для живой записи группы музыкантов — хора, оркестра и т. п. Поэтому студийные приборы имеют по восемь выходов на наушники, чтобы каждый исполнитель мог себя слышать. Некоторые из них имеют вид внушительных рековых приборов и попросту не нужны в домашних условиях, хотя на студии без них никуда.
Студийный Behringer HA4700 Headphone Amp
Как правильно подобрать усилитель для наушников
Рассчитать, сколько питания потребуется приглянувшимся наушникам, можно онлайн. Энтузиасты сделали множество бесплатных калькуляторов, например, Headphone power calculator. С помощью него можно узнать, сколько Милливатт нужно для того, чтобы наушники звучали с желаемой громкостью.
Делается это следующим образом. К примеру, есть наушники Beyerdynamic DT 990, версия на 250 Ом, их чувствительность составляет 96 Дб. Если ввести эти данные в калькулятор, получится вот такая таблица:
Обычно смотрят на громкость в районе 110 Дб — это в 10 раз ниже болевого порога. В характеристиках наушников видно, что именно такую громкость берут по умолчанию, когда указывают мощность (если указывают):
Далее нужно открыть характеристики выбранного усилителя и посмотреть на его выходную мощность — та должна быть не меньше. Иногда производители указывают на сайтах, сколько милливатт может выдать усилитель при определенном значении сопротивления. Например, у FiiO Q1 II при 300 Ом — всего 11 мВт на канал, поэтому он наушники Beyerdynamic DT 990 не прокормит:
Он, конечно, и не должен, ведь максимальное сопротивление в характеристиках заявлено 150 Ом, однако тот факт, что производитель указал на сайте выходную мощность для 300 Ом, намекает, что наушники с таким импедансом и чувствительностью выше 106 Дб все-таки смогут с ним ужиться, хоть и на страх и риск покупателя. А вот Sony PHA-2A подойдет идеально — даже будет запас по мощности:
Запас по мощности — важный момент. Как правило, импеданс наушников не фиксированный, он меняется в зависимости от спектра частот. Например, наушники Sennheiser известны тем, что имеют на басовых частотах пиковые значения импеданса до 450–600 Ом! Графики импеданса можно найти не на всех сайтах производителей, поэтому ими часто занимаются энтузиасты, но из них всегда можно узнать много интересного. Например, что в сочетании с усилителем без запаса по мощности басовые частоты будут проседать на высокой громкости.
Импеданс Sennheiser HD650 имеет выраженный подъем в басовом и высокочастотном диапазонах.
Усилители для наушников действительно делают и громче, и лучше. Большинство портативных моделей обходят ограничения смартфона или плеера и обрабатывают сигнал по-своему. Многие стационарные модели сочетают в себе возможности внешней звуковой карты и усилителя, обладая при этом целым набором полезных функций.
Можно с уверенностью сказать, что усилитель необходим обладателям капризных к источнику звука высокоомных наушников с низкой чувствительностью — такие не выдадут и десятой части своего потенциала при подключении напрямую смартфону или планшету. Если в усилителе есть ЦАП и возможность слушать музыку в высоком разрешении (например, 24 бита \ 192 кГц), тогда он превратит любой смартфон в Hi-Res-плеер. Правда, расплатой за все это волшебство будет дополнительная коробочка в кармане.