Что помогает кошке охотиться
Охотник
Разговор о кошках не будет полным, если не коснуться охоты. В контексте нашей книги это поможет нам лучше понять, как действует все это совершенное оборудование, вся фантастическая кошачья оснастка, и как кошка распоряжается своим временем на охоте.
Кому из нас не приходилось видеть картинки, изображающие кошек, которые преспокойно сидят себе, пока по ним карабкаются мыши или птички, устроившись у них на голове, пощипывают клювом уши. И хотя владельцы будут клятвенно уверять, что кошка не обижает маленьких друзей, так как знакома с ними с рождения, но я бы, например, гроша ломаного не дала за это утверждение. Нам говорят, что, если растить кошку вместе с этими мелкими существами — потенциальным обедом, как ни крути, — она поймет, что они члены семьи и не тронет их. Все же я не стала бы оставлять их наедине. Попробуйте спровоцировать кошку — дайте ей заметить движение какого-то небольшого предмета — и она бросится вперед не раздумывая, в силу вступит рефлекс, последует серия автоматических движений, и в результате предмет окажется у нее в зубах. Миллионы лет эволюции сделали из кошки охотника почти идеального, и во многом благодаря развитию автоматических, или рефлекторных, реакций, которые вообще не требуют времени на обдумывание. Кошки быстры настолько, что могут схватить юркую мышь или поймать птичку на лету, и, конечно, умны. Не мне первой и не мне последней из родителей приходилось бегать по зоомагазинам в надежде подобрать хомячка, напоминающего по цвету того, которого сообразительная кошка извлекла из лабиринта его клетки!
Благодаря своим охотничьим способностям кошки способны выжить без помощи человека. Кошкам, которых кормят люди (прямо — принося им пищу — или косвенно, оставляя отбросы, которыми они могут питаться), охотиться необязательно, но они могут это делать. Охотой и пищей в кошачьем мозге управляют разные центры, так что возникающее чувство голода не обязательно вызывает у кошки желание поохотиться. Спору нет, голодная кошка будет охотиться с большим энтузиазмом, но и сытая часто продолжает преследовать добычу. Кошки нередко охотятся с полным желудком, может быть, потому, что обычно питаются часто и понемногу и не хотят упускать возможности. Если обеспечить кошкам свободный доступ к корму, они обычно едят от восьми до шестнадцати раз в день.
Как охотится кошка
Мы не так уж часто пристально наблюдаем за тем, как кошка охотится, какие уловки и приемы она применяет. Чаще всего все происходит на улице — кошка просто уходит, а спустя какое-то время появляется, неся в зубах маленькое тельце. Иногда мы обнаруживаем эти милые подарочки у себя в постели или у кошачьей миски, или утром выходим на кухню и видим, что все усыпано птичьими перьями.
Кошка должна услышать звуки своей жертвы издали, чтобы определить ее местоположение и подобраться на такое расстояние, с которого можно быстро атаковать. С младых когтей кошка учится понимать и различать все то, что она видит, слышит и ощущает всеми органами чувств. Ей предстоит научиться подбираться к разным типам добычи, приближаясь к ней настолько, чтобы решающая атака не окончилась провалом. Кошка не создана для погони и долгого преследования, ее козыри — хитрость и точный расчет.
Кошки пользуются разными стратегическими приемами, как общими для всех, так и индивидуальными. Одни кошки переходят с места на место, озираясь в поисках добычи или прислушиваясь к тому, что их окружает, — подвижная, или мобильная, стратегия. Мы, владельцы, любуясь гуляющими по саду кошками, даже не догадываемся, что они в этот момент напряженно слушают. А вот другой подход легче наблюдать — это стратегия, которую можно назвать выжидательной, или просто «сиди и жди». Кому не знакома такая картина: кошка сидит неподвижно, устремив в пространство невидящий взор — кажется, она спит с открытыми глазами. Приглядевшись получше, вы, возможно, обнаружите крохотную норку или узкую тропку, которой пользуются маленькие обитатели сада. Кошка устраивается у выхода из норки и терпеливо сидит, сидит неподвижно и тихо, уставившись в одну точку, пока кто-нибудь не появится или пока ей не надоест это занятие и она не решит перейти на новое место. Однако, учуяв что-то, она не уйдет и будет ждать, подобравшись к норке вплотную, чтобы мгновенно схватить зазевавшуюся жертву и не дать ей метнуться назад.
Кошки могут использовать и оба этих подхода в сочетании (они ведь не утруждают себя четкими классификациями ученых!), в зависимости от того, с какой добычей приходится иметь дело. Имея, например, дело с птицами, сидящими на кормушке, удобнее терпеливо поджидать; если же птицы кормятся с земли, быстрота и натиск могут оказаться более уместными, ведь в этом случае у птиц отличный обзор, и они постоянно озираются, следя, не грозит ли им опасность. Кошка буквально стелется по земле, не привлекая внимания, она не делает ни одного резкого движения. Она может подкрасться на несколько сантиметров, пока птица клюет и не смотрит, а потом снова замирает — совсем как в детской игре в «замри — отомри» — не шевелясь и не сводя пристального взгляда с объекта, пока тот снова не повернется в другую сторону.
Многие кошки предпочитают вообще не связываться с птицами, хотя кое-кто становится профессионалом в этой трехмерной игре. Часто кошка застывает без движения — выжидает или собирается — перед решающим прыжком. В охоте на птиц это не всегда помогает, чуткая и очень подвижная жертва нередко ускользает именно в этот момент.
Теперь, ознакомившись с тем, как устроен организм кошки, и поговорив о ее охотничьих рефлексах, мы начинаем понимать, насколько высока точность этих автоматических движений, совершаемых во время охоты, — вплоть до того, что добычу кошка хватает под определенным углом, чтобы зубы скользнули между шейными позвонками, мгновенно разрушая спинной мозг и безболезненно умерщвляя жертву.
Мы, владельцы, возможно, не стали бы так возмущаться охотничьими замашками своих кошек, если бы были уверены, что их жертвы погибают быстро и без страданий. К сожалению, не все кошки умерщвляют добычу мгновенно. Кое-кому еще нужно потренироваться, чтобы отточить технику, а некоторые кошки, чаще молодые, хотят поиграть с добычей, прежде чем она погибнет. Ученые установили, что, хотя добычу домой приносят кошки обоих полов, самки делают это значительно чаще. Это и понятно, ведь кошки-матери притаскивают добычу для своих котят, чтобы те и поели, и потренировались. Коты не участвуют в воспитании котят, так что они, по всей видимости, тащат добычу к себе, просто чтобы ее сохранить.
Зачем кошки играют с жертвой? Многочисленные исследования показали, что охота требует от кошки огромной сосредоточенности и напряжения всех сил. Убив жертву, она не сразу может успокоиться, ей нужно расслабиться, сбросить напряжение, в чем и помогает игра. Ученые, изучавшие поведение тигров в зоопарке, попытались заставить тигров «охотиться» на пищу, прикрепляя куски мяса к верхушке столба, так что большим кошкам приходилось карабкаться и прыгать, чтобы достать мясо. Они обнаружили, что тигры достают мясо, но не съедают его сразу, а оставляют и подходят только спустя некоторое время. Согласно их теории, тиграм, прежде чем приступать к еде, требуется время, чтобы успокоиться и прийти в себя после охоты, которая сопровождается выбросом адреналина.
Кошки с котятами, как оказалось, охотятся намного успешнее, чем самки без котят. Без сомнения, стимул в виде четырех-пяти голодных ртов, требующих еды, в виде ли молока или добычи, благотворно влияет, увеличивая процент удачных попыток. Известно, что кошки с котятами могут слышать более высокие звуки, чем другие взрослые кошки. Возможно, это помогает им слышать каждый писк котят, но не исключено также, что обостренный слух позволяет лучше улавливать и писк мелких зверьков.
Молодые домашние кошки тоже обожают охоту. Когда мы наконец разрешаем им выйти из дому, они с гордостью несут в дом насекомых и червяков — первую добычу, которую удалось выследить и поймать. По мере того как они совершенствуют свое мастерство, добычей становятся мыши. Кошки охотятся примерно с года, и первые два-три года это занятие вызывает у них такое воодушевление, что хозяева могут впасть в отчаяние из-за того, сколько мелких созданий может пасть жертвами их любимцев. К счастью, не всегда энтузиазм остается таким же горячим, со временем, годам к трем, пыл заметно спадает, и кошки находят более приятные занятия: дремать на солнышке или, если стоит скверная погода, наблюдать в окно за птицами.
Охота, несомненно, радует кошек, и они с нескрываемым удовольствием предаются этому занятию. Их природная предрасположенность подкрепляется опытом и терпением. Нам нужно постараться правильно оценить потребность кошек в охоте, не преуменьшая ее, и сделать правильные выводы: например, что необходимо подумать о развлечениях для постоянно живущих в доме кошек, лишенных такой великолепной игровой площадки, как улица и сад.
Можно ли отучить домашних кошек охотиться?
Домашние кошки, которые живут вместе со своими хозяевами за пределами городов, любят преподносить им неприятные сюрпризы. Причем речь идет не об испорченной мебели и походах мимо лотка. Иногда эти пушистые хищники приносят к порогу дома пойманных птиц и грызунов, которые истекают кровью и ужасно пахнут. Некоторые хозяева хвалят их за охоту на вредителей, но большинству такие подарки ни к чему. Недавно исследователи из английского Университета Эксетера решили выяснить, существуют ли какие-нибудь способы отучить домашних кошек охотиться на диких животных. Это казалось невозможным, потому что желание кошек охотиться — это природный инстинкт, который не поддается контролю. Однако, в ходе наблюдения за кошками и их хозяевами, ученые сделали несколько весьма неожиданных открытий. Они будут особенно интересны, если у вас или ваших знакомых есть домашние животные.
Охотничий инстинкт заложен в кошек природой, но его можно подавить без вреда для них
Эксперимент с кошками
Результаты проведенной работы были опубликованы в научном журнале Current Biology. Исследователи провели эксперимент, в котором приняли участие 355 кошек из 219 семей. Перед началом работы, ученые собрали максимум информации о жизни домашних хищников. Хозяева рассказали, насколько часто их любимцы охотятся на диких животных и каким кормом они питаются. Вся эта информация была необходима для того, чтобы сравнить поведение кошек до эксперимента и после него.
Рацион питания сильно влияет на поведение кошек
В течение более 2,5 месяцев хозяева по несколько минут в день играли с кошками при помощи игрушек с перьями. В процессе животные могли включать свой охотничий инстинкт на максимум, выслеживая и нападая на игрушечную добычу. После игры животным давали игрушечных мышей, чтобы они могли поиграть с ней как с трофеем. Ведь даже перед съедением реальной добычи кошки некоторое время катают их по земле и только потом приступают к поеданию.
Почему кошки охотятся?
В ходе исследования ученые выяснили, что чем более качественным кормом питаются кошки, тем реже они охотятся на уличных животных. Наблюдения показали, что если в корме много настоящего мяса, животные приносят хозяевам добычу в 36% реже, чем остальные. Помимо корма, на частоту охоты влияет то, играют с кошкой хозяева или нет. Если уделять животному внимание хотя бы по 10 минут в день, оно приносит окровавленных животных в 25% реже.
Кошки охотятся не только в деревнях, но и на городских улицах
Исследователи считают, что в большинстве кормов для животных недостаточно мясного белка. В качестве его заменителя часто используются растительные белки вроде сои. Это не так уж и плохо, но в таких заменителях может быть недостаточно микроэлементов, которые есть в животном мясе. Как ни крути, кошки являются хищниками и вегетарианцев из них сделать невозможно. К сожалению, на данный момент ученые не знают, каких именно микроэлементов им может не хватать. Когда они станут известны, можно будет производить более полноценные корма.
Важно, чтобы в рационе кошек было достаточно мяса
Что касается пользы активной игры, тут все понятно. Гоняясь за игрушечной добычей, кошки расходуют энергию и бегать за птицами с грызунами им больше не хочется. Вообще, регулярную игру с домашними животными очень важно ввести в привычку. Ведь кошки — социальные животные и время от времени им нужно человеческое внимание. Если выделить животным достаточно времени днем и позволить им наиграться, ночью они меньше будут мешать беготней. Подробнее об активности кошек в ночное время я писал в этой статье.
Вот чем занимаются кошки ночью, если спали весь день
В конечном итоге получается, что отучить домашних кошек от охоты полностью не получится, но уменьшить их желание вполне возможно. Во-первых, животных необходимо кормить только качественным кормом, где много мяса. В идеале, чтобы составить правильный рацион питания, необходимо поговорить с ветеринаром. Во-вторых, с кошками нужно играть хотя бы по 10 минут в день. Это не только утихомирит их охотничьи инстинкты, но и предотвратит стресс от недостатка внимания.
Если вам интересны новости науки и технологий, подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен. Там вы найдете материалы, которые не были опубликованы на сайте!
Кошки, наряду с собаками, являются самыми популярными домашними животными. Они проводят много времени с людьми, поэтому ученые постоянно их изучают. На нашем сайте есть много статей про кошек, потому что время от времени исследователи делают весьма интересные открытия. Например, недавно я опубликовал статью о том, почему кошки боятся воды. Оказывается, этому есть как минимум три причины.
Охота для домашней кошки: прихоть или необходимость?
Видели ли вы когда-нибудь, как кошка охотится? Внимательный, сосредоточенный взгляд, прижатые ушки, легкие раскачивания корпусом перед стремительным броском – это и есть типичные черты поведения кошки на охоте. Команда «Муркоши» расскажет, что значит сегодня охота для домашней кошки и как наши питомцы ее замещают.
Кошка – идеальный хищник. Конечно, с этим понятием у нас ассоциируются прежде всего крупные звери – тигры, львы, крокодилы, акулы. Но это из-за того, что человек сам достаточно крупен и привык ориентироваться на свой масштаб. А вот если посмотреть на поведение на охоте, ее эффективность, число потенциальных жертв, то выяснится, что кошки ничуть не уступают своим большим сородичам, а то и превосходят их. Особенно в том, что касается адаптации к новым условиям – именно кошки пришли к людям и предложили им взаимовыгодное сотрудничество (которое потом переросло в любовь), именно они распространились на всех уголках земного шара, кроме арктических широт.
Так, и дикие, живущие в естественных условиях, и домашние кошки охотятся примерно на тысячу разных видов – это наивысший показатель среди всего семейства кошачьих. При этом 175 видам млекопитающих, птиц и рептилий они угрожают полным исчезновением.
Впрочем, ничего удивительного. Поскольку кот – хищник, то если бы он был плохим охотником, то не дожил бы до наших дней. У диких предков наших домашних мурок не было иного выхода, кроме как отточить свои особые навыки охоты и занять в природе собственную нишу.
Наверняка вы узнали что-то из описанного в поведении обычного домашнего кота, даже если никогда не видели его непосредственно во время охоты. Ничего странного. Охота была слишком важной частью жизни для диких предков кошек, поэтому вокруг нее, для нее и на ее основе фактически выстраивалось их поведение.
Например, как вы думаете, почему котята в первые месяцы жизни так часто играют с мамой, другими кошками, а также братьями и сестрами? Так они учатся навыкам охоты – наблюдая за мамой-кошкой, потом пробуя что-то самостоятельно под ее контролем. Поэтому потомки неохотящихся кошек редко становятся хорошими охотниками. Хотя самые базовые навыки все равно передаются, так как они уже заложены на генетическом уровне.
Скажем, вам приходилось наблюдать, как котенок трогает лапкой какой-нибудь незнакомый предмет, ударяет его несколько раз, подкидывает в воздух, а потом снова ударяет и подкидывает? Так котенок охотится. Раненая добыча может начать защищаться и повредить чувствительную мордочку хищника. Ударами лап, подбрасыванием, «тормошением» взрослая кошка на охоте добивает свою добычу и гарантирует собственную безопасность. Поэтому котенок теми же действиями стремится убедиться, что потенциальная «жертва» точно не представляет опасности.
Вполне естественно, что охота была жизненно необходима предкам нынешних кошек. Свою роль она сохранила и для современных диких кошачьих (например, лесного или степного кота). К сожалению, и для бездомных кошек охота является одним из способов выжить, наряду с подкармливанием неравнодушными людьми и поиском случайной пищи и отходов.
Здесь мы вынуждены сделать оговорку. Да, мы говорили, что кошка – идеальный охотник. Но это верно, во-первых, в естественной среде обитания, а не в городских условиях. Во-вторых, в том случае, когда одна кошка контролирует довольно значительную территорию (как это и происходит в дикой природе), а не в том, когда множество животных вынуждено ютиться в одном дворе или подвале. За кошек в городе полную ответственность несет человек, который их в эту среду и поместил. Так что это наша общая задача – ответственно обращаться с домашними питомцами, чтобы они не пополняли ряды бездомных, и по возможности улучшить жизнь тех, кто уже находится на улице.
Подробнее о том, почему кошкам сложно выжить на улице: Каково живется кошкам на улице?
Но возвращаясь к роли охоты, можно поинтересоваться: а важна ли она для обычных Мурок и Васек, стремятся ли домашние коты охотиться, даже если у них нет необходимости это делать? Оказывается, да.
В 1970х годах канадский Университет Далхаузи провел любопытный эксперимент. Котам давали их любимый корм, но оставляли возможность уйти и поймать крысу. Многие коты выбирали охоту, правда, после того, как ловили добычу, все равно возвращались к миске.
В США кошки ежегодно убивают от 1,4 до 3,7 миллиардов птиц и от 6,6 до 20,7 миллиардов млекопитающих (в основном грызунов). И это делают не бездомные кошки, так как статистика составлялась на основе опросов котовладельцев на тему того, сколько пойманных животных приносил домой в течение года их питомец. Причем, по мнению специалистов, даже такие огромные цифры могут быть сильно заниженными, так как не каждый питомец приносит добычу домой, да и не каждый хозяин этим хвалится.
Исследовательница Керри Лойд провела эксперимент: на ошейники кошек, которые покидают пределы дома, она поместила специальные камеры. Оказалось, что усатые хищники приносят домой только 23% своей добычи (28% съедают сразу же, а 51% оставляют на месте нетронутой). То есть реальные цифры кошачьих жертв могут быть в 4 с лишним раза выше (и это еще никто не считал добычу бездомных). Притом что почти у всех этих кошек не было реальной необходимости охотиться – еду они и так получали дома. Просто они делали то, к чему привыкли, к чему зовут их инстинкты.
Лучше, конечно, такого не допускать, для этого достаточно будет всего-навсего лишить питомца свободного доступа на улицу – так и птицы будут в сохранности, и кошки, потому что им на улицах угрожает ничуть не меньше опасностей. В приют «Муркоша» попадает немало тех, кого просто отпустили «погулять» и кто в результате потерялся. Тем, кто попал к нам, еще повезло – они в безопасности, сыты, с крышей над головой, скоро у них появится новый дом. Но гораздо больше тех, кому повезло меньше.
Подробнее о том, что может случиться с кошкой на самовыгуле: Что такое самовыгул кошек и чем он опасен
Но если не будет доступа на улицу, получается, мы лишим всякой возможности охотиться кота или котенка. А ведь для них это очень важная часть жизни, они стремятся к охоте. Не будут ли они чувствовать себя без нее несчастными? Не скажется ли это на их здоровье?
И да и нет. Да, охота крайне важна, без нее полноценной жизни не будет. Однако, нет, вовсе не обязательно для этого позволять кошке охотиться по-настоящему. Это можно сымитировать! Мы уже упоминали, что, играя, котята учатся охотиться. Эта сцепка игры и охоты продолжается в течение всей жизни кошки. Игра не только служит для нее своего рода тренировочным полигоном, но и может полностью заменить собой охоту.
Если раза 3 в день правильно играть с кошкой хотя бы по 15-20 минут, то этим можно полностью удовлетворить ее охотничьи инстинкты.
Подробнее о правильных играх: Почему кошки играют и как правильно с ними это делать?
Нелишним будет и поставить кошачий домик или оборудовать лежанку в каком-нибудь укромном месте на высоте – все это ваш питомец использует для наблюдения и засады. В относительно небольшом пространстве квартиры кошке чаще всего нет необходимости «подкрадываться» к добыче, но хорошим укрытием для засады она обязательно воспользуется.
Даже в приюте, живя в ограниченном пространстве, кошки стремятся играть, зачастую привлекая к этому гостей. Это вы можете увидеть сами, приехав в приют «Муркоша». Вы убедитесь, что наши подопечные игривы, контактны, активны, их жизненный цикл полноценен – все это благодаря вниманию, заботам и играм. Такой котик может стать идеальным домашним питомцем!
Каких животных боятся крысы?
Если рассматривать в общем, то крысы испытывают страх перед большим количеством факторов — звуками, ароматами, отсутствием пищи и ядами. Выясняя, какого животного боятся крысы, то первое, что приходит на ум — кошки, а потом уже человек (тоже ведь относится к животному миру). Кроме того, грызуны опасаются собак, других крупных животных и птиц (гусей, индюков, цесарок), особенно если встречаются с ними впервые.
Однако в большинстве случаев кошка и иногда собака являются наиболее эффективными «отпугивателями» из дома крыс и мышей. Вопрос, боятся ли крысы кошек, может показаться несколько странным, ведь общеизвестно, что кошки — естественные враги грызунов. Кроме того мыши и крысы предпочитают держаться подальше от мест, в которых присутствуют следы жизнедеятельности кошачьих.
Какие кошки ловят крыс и мышей?
Хотя все представители семейства кошачьих являются хищниками, кошки, которые ловят мышей и крыс, встречаются не повсеместно. Эти охотники за грызунами отличаются развитой мускулатурой, крепкими костями, ловкими лапами. Помимо того, большинство из них имеют трехцветную или полосатую окраску шерсти (хотя совсем не обязательно), которая обеспечивает им хорошую маскировку.
Это интересно Кроме того, в вопросе, какие кошки лучше ловят мышей и крыс, важен также пол животного. Коты-крысоловы — невероятная редкость, за грызунами обычно ведут охоту кошки, которыми движет материнский инстинкт, а точнее, необходимость защитить и прокормить потомство. Когда кошка занимается ловлей крыс, она будет учить этому умению своих котят. Так отлучать их от матери до 4–5 месячного возраста, если есть желание получить крысолова, не рекомендуется.
Шесть лучших кошачьих пород для отлова грызунов
Итак, какие породы кошек ловят мышей и крыс. Одними из наиболее распространенных пород, отличающихся активными навыками охоты, считаются:
Почему кошки не едят крыс?
Коты были одомашнены за счет особого социального контакта между человеком и животным. Поэтому возник определенный симбиоз. Кошки ловят и уничтожают вредную живность, получая взамен от человека еду, даже когда живности рядом нет. Поэтому современные кошки не едят крыс, ведь их кормит хозяин.
Кроме того, многие коты воспринимают охоту как забаву, поэтому изначально даже не задумываются над тем, чтобы съесть добычу. Они просто играют с трупиком или приносят его хозяину для демонстрации своих способностей.
Едят ли собаки крыс?
Интересным вопросом становится, едят ли собаки крыс. Некоторые собаки вполне успешно справляются с ловлей и уничтожением крыс. Однако едят ли они такую добычу? В некоторых случаях — да. Особенно если это бродячие, бездомные животные, пытающиеся добыть себе таким образом пропитание.
Чтобы справиться с нашествием крыс не стоит заводить домашних питомцев, а эффективнее будет обратиться в дератизационную компанию. Ее специалисты тщательно обработают любые помещения и площади.
Какие животные едят крыс?
Вообще вопрос, какие животные едят крыс, отличается двумя планами. Первый — домашние питомцы. Теоретически, крысами могут питаться домашние кошки, собаки (питоны, кстати, тоже с удовольствием едят небольших крысок). Однако стоит ли допускать такое питание? Нет. Дикие крысы могут нанести непоправимый вред домашнему любимцу.
Второй — животные лесные, обитающие в естественных условиях, для которых мыши и крысы являются одним из основных источников питания. Так, среди лесных животных, отличающихся неутомимостью в истреблении грызунов, выделяются виды, которые объединены общим наименованием мелкие куньи. К ним относятся лесные хорьки, ласки, горностаи, колонки. Хорьки едят крыс, если могут с ними справиться на охоте, потому что куньи отличаются сравнительно небольшими размерами.