Что произошло 1 сентября в польше
1 сентября 1939 года: начало Второй мировой. Историческая справка
1 сентября исполняется 70 лет со дня начала Второй мировой войны. В этот день Германия напала на Польшу.
Конкретные планы использования вермахта в войне против Польши были разработаны в Германии в апреле июне 1939 г. Стратегический замысел и задачи войск в операции «Вайс» были изложены в директиве по стратегическому сосредоточению и развертыванию сухопутных войск от 15 июня 1939 г.: «Целью операции является уничтожение польских вооруженных сил. Политическое руководство требует начать войну внезапными, мощными ударами и добиться скорых успехов».
К сентябрю германскому командованию удалось завершить мобилизацию и развернуть на востоке 37 1/3 пехотных (из них 14 (37,8%) резервных), 4 легкопехотные, 1 горнопехотную, 6 танковых и 4 2/3 моторизованных дивизии и 1 кавбригаду (82,6% запланированных сил). Кроме того, сухопутным войскам были подчинены пограничные части общей численностью 93,2 тыс. человек.
Перед польскими вооруженными силами ставилась задача упорной обороной обеспечить мобилизационное развертывание и сосредоточение своих войск, а потом перейти в контрнаступление, поскольку считалось, что к этому сроку Англия и Франция заставят Германию оттянуть свои войска на запад.
К утру 1 сентября Польша развернула на границе 22 2/3 пехотные дивизии, 3 горнопехотные, 10 кавалерийских и 1 бронемоторизованную бригады. Кроме того, в центральных районах страны сосредоточились 3 пехотные дивизии (13 я, 19 я, 29 я) и Виленская кавбригада, остальные соединения продолжали отмобилизование или находились в движении по железным дорогам.
Соотношение сил на германо польском фронте на 1 сентября 1939 года:
Утром 31 августа Гитлер отдал приказ о нападении на Польшу на рассвете 1 сентября.
На южном участке фронта три авиационные группы 4-го воздушного флота атаковали аэродромы в Катовицах и Кракове, где уничтожили 17 польских самолетов и ангары. С восходом солнца погода улучшилась. В атаки включились новые воздушные эскадры, но попытка застигнуть польскую авиацию врасплох в полной мере не удалась, поскольку германские ВВС не смогли атаковать все польские авиабазы одновременно. Господство в воздухе было захвачено германской авиацией в последующие дни благодаря количественному и техническому превосходству немецких самолетов над польскими.
Фронтальные атаки трех немецких пехотных и одной танковой дивизий млавских оборонительных позиций, защищаемых польскими 20-й пехотной дивизией и Мазовецкой кавалерийской бригадой, не принесли немцам ожидаемого успеха. Стремительного прорыва 3-й немецкой армии на Пултуск и Варшаву не получилось. Польская группа «Всхуд» также вполне успешно отразила атаки 21-го армейского корпуса на Грудзёндз.
Наступавшая из Померании 4-я германская армия имела в качестве ударной группы 19-й моторизованный корпус. Противостоявшая ей армада «Поможе» располагала в западной части коридора лишь 9-й пехотной дивизией и находившейся чуть севернее оперативной группой «Черск». С рассветом на них и двинулись две моторизованные и одна танковая дивизии 19-го моторизованного корпуса, а также две пехотные дивизии. Германские войска имели подавляющее превосходство над польскими, и все же немецкое наступление на первых порах встречало упорное сопротивление. Уланский полк Поморской кавалерийской бригады в развернутом строю атаковал немецкую 20-ю моторизованную дивизию, но, встреченный огнем бронемашин, погиб во главе со своим командиром. Передовой отряд польской 9-й пехотной дивизии дважды отбивал атаки крупных немецких сил, а затем отошел на главную позицию.
В штабе армии «Поможе» основных событий ждали на севере, в районе Данцига. Поэтому известие, полученное от воздушной разведки, о выдвижении крупной немецкой танковой колонны на юге, из района Сепольно, оказалось для командующего армией генерала Бортновского полной неожиданностью. Немцы с наступлением темноты сломили сопротивление польской пехоты и передовым танковым отрядом прорвались на 90 км до Свекатово. Сравнительно быстро в этом коридоре германские войска достигли успеха.
На левом фланге армии «Лодзь», в 8-километровое открытое пространство на стыке с армией «Краков», наступала 1-я немецкая танковая дивизия. Продвигаясь вперед, она создавала угрозу флангам армий «Лодзь» и «Краков».
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
1 сентября 1939 – как стартовала самая масштабная война в истории
Датой начала Второй мировой принято считать 1 сентября 1939 года – день, когда началось нападение Германии на Польшу.
Почему именно 1 сентября 1939 г?
Почему считается, что именно польская кампания вермахта стала «спусковым крючком» военного конфликта мирового масштаба? А как же предыдущие экспансии Гитлера, оккупация Маньчжурии Японией, а Эфиопии – Италией? Испанская война, в которую открыто ввязались многие страны?
Да, фактически, мировая война уже шла. Но именно нападение на Польшу вынудило официально вступить в неё самых крупных игроков геополитики.
Что делали самые влиятельные державы Европы с началом противостояния «Германия –Польша 1939»
Великобритания и Франция выступали гарантами независимости Польши и имели обязательства вступить в войну с тем, кто развяжет агрессию против неё. Формально они эти обязательства выполнили.
Когда Гитлер напал на Польшу, французы и англичане, вместе со своими странами-доминионами, объявили ему войну (3-го сентября) и приступили к имитации военных действий против немцев (это вошло в историю как «странная», или «сидячая» война).
В СССР вторжение Германии в Польшу тоже запустило необратимый процесс, ведущий к войне. На внеочередной IV сессии Верховного Совета был принят Закон о всеобщей воинской обязанности и начата мобилизация, в сжатые сроки значительно увеличившая армию.
Вывод – нападение Германии на Польшу – дата начала II мировой
Вот почему именно польская кампания немецких войск считается началом II мировой: она официально ввела в конфликт основные державы и запустила цепную реакцию, без обратного хода. Поэтому вопрос на кого напала Германия 1 сентября 1939? – имеет, по факту, такой ответ: и на Польшу, и на Британию с Францией.
Как готовилась польская кампания 1939 года и что делала в ответ Варшава
С апреля по июнь 1939 года германский Генштаб разработал стратегический план аннексии Польши – «Операция «Вайс». Это был типичный план блицкрига: внезапные, быстрые и сокрушительные удары по нескольким направлениям, с окружением и ликвидацией военных группировок противника.
Вторжение немецких войск в Польшу велось силами 2-х групп армий: «Север» и «Юг». В первой было 2 армии; во второй – три.
Взорванный поляками после немецкого вторжения мост
Между этими ударными группировками был значительный участок границы, где было мало немецких войск. Активными действиями они сбивали с толку противника – где будут главные удары, сковывая польскую армию «Познань».
Силы вторжения Германии в Польшу 1939
Гитлер напал на Польшу силами сорока пехотных, четырёх лёгкопехотных, трёх горнопехотных, шести танковых и четырёх моторизованных дивизий, плюс ещё одна кавалерийская бригада.
Разумеется, их сосредотачивали скрытно. Но шила в мешке не утаишь, и польской стороне была известна как численность этих группировок, развёртываемых на границе, так и их примерное расположение. Разведданные давали однозначный вывод: готовится нападение Германии на Польшу. Дата только оставалась неизвестной.
План польской стороны и её силы
Польским командованием ещё весной был заготовлен подробный план войны с немцами – «Захуд». Он был разработан в расчёте на то, что англо-французские войска в первые же дни после агрессии откроют на западе «2-й фронт» против Германии.
Польской армии ставилась такая задача: когда начнётся вторжение Гитлера в Польшу, связать его войска оборонительными боями. А потом, когда вступившие в войну англичане и французы заставят Германию оттянуть силы на запад, – нанести контрудар.
К реализации этого плана привлекли тридцать девять пехотных дивизий, три горнопехотные, одиннадцать кавалерийских, десять пограничных и две бронемоторизованные бригады. Когда 1 сентября Гитлер напал на Польшу, почти все эти силы уже были сосредоточены у границ. Лишь малая часть продолжала отмобилизование, или находилась в движении по железным дорогам.
Гитлер же был уверен: англичане и французы не ввяжутся в активные боевые действия. И оказался прав.
Что произошло 1 сентября 1939 года: почему не вышло эффективного сопротивления агрессии?
Война Германии с Польшей 1939 года была стремительной и продолжалась всего месяц. При этом основные силы поляков были разгромлены уже в первые две недели; далее речь шла лишь о ликвидации отдельных очагов сопротивления.
Вторжение германских войск в Польшу – «репетиция» будущего «блицкрига» в СССР
Захват Гитлером Польши начался с авиаудара по польским аэродромам в 04.30. Добиться такого тотального уничтожения авиации противника на земле, как в грядущей войне с СССР, немцам тогда не удалось. Но люфтваффе всё равно завоевало подавляющее превосходство в воздухе.
Польские военнопленные
Война Польши и Германии 1939 год: коротко о главном
Нападение Германии на Польшу краткоописано во множестве исторических источников. Основные тезисы – такие:
Хотя в первые дни польские войска ещё упорно сопротивлялись, уверенные в скорой помощи союзников, польская кампания вермахта 1939 года прошла как по нотам. Оборона поляков была прорвана на всех направлениях.
1 сентября Гитлер уже обеспечивал политическое обеспечение вторжения, обвиняя в агрессии поляков и пылая с трибуны праведным гневом человека, вынужденного защищаться. Но всем ведущим игрокам в геополитике было ясно: то, что случилось 1 сентября 1939 – событие уже не локального, а глобального значения.
Советские танки и немецкая мотопехота в Бресте, 1 октября 1939 г.
1 сентября 1939 года Гитлер напал на Польшу. Через 17 дней в 6 утра Красная армия крупными силами (21 стрелковая и 13 кавалерийских дивизий, 16 танковых и 2 моторизованные бригады, всего 618 тысяч человек и 4733 танка) перешла советско-польскую границу на протяжении от Полоцка до Каменец-Подольска.
В СССР операцию называли «освободительным походом», в современной России нейтрально именуют «польским походом». Часть историков считает 17 сентября датой фактического вступления Советского Союза во Вторую мировую войну.
Порождение пакта
За «спокойную уверенность на Востоке» (выражение Вячеслава Молотова) и поставки сырья и хлеба Берлин признал «зоной советских интересов» половину Польши, Эстонию, Латвию (Литву Сталин впоследствии выменяет у Гитлера на часть причитавшейся СССР польской территории), Финляндию и Бессарабию.
Мнением перечисленных стран, а также других мировых игроков не поинтересовались.
Пакт нередко сравнивают с Мюнхенским соглашением. Однако, во-первых, Лондон и Париж не захватывали при этом чужих территорий, во-вторых, в октябре 1938 года Гитлер уверял, что его амбиции не идут дальше «собирания земель», населенных этническими немцами.
Мюнхен можно считать трагической ошибкой, актом трусости и соглашательства, но то была последняя отчаянная попытка сохранить мир. Другое дело, что, по словам Черчилля, Чемберлен хотел избежать войны ценой позора, а получил в результате и позор, и войну.
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
Суть происходящего была совершенно ясна участникам событий.
Довоенная Польша тоже была не без греха: воспользовавшись катастрофой Чехословакии, прихватила Тешинскую область.
Вообще, СССР критиковали и критикуют за сделку именно с нацистами. В остальном случившееся вполне укладывалось в рамки тогдашних нравов.
Великие и не очень великие державы постоянно делили чужие земли, открыто и секретно, на двусторонней основе и на международных конференциях. Для Польши германско-русский раздел 1939 года был четвертым.
Мир с тех пор изменился довольно сильно. Геополитическая игра продолжается, но невозможно представить, чтобы два мощных государства или блока вот так цинично распорядились судьбой третьих стран за их спиной.
«Обанкротилась» ли Польша?
Оправдывая нарушение советско-польского договора о ненападении от 25 июля 1932 года (в 1937-м его действие было продлено до 1945-го), советская сторона утверждала, что польское государство фактически перестало существовать.
Советские власти хотели арестовать Гжибовского и его сотрудников. Польских дипломатов спас германский посол Вернер фон Шуленбург, напомнивший новым союзникам про Женевскую конвенцию.
Удар вермахта действительно был страшен. Однако польская армия, рассеченная танковыми клиньями, навязала противнику продолжавшееся с 9-го по 22 сентября сражение на Бзуре, которое даже «Фелькишер беобахтер» признала «ожесточенным».
Попытка окружить и отсечь от Германии прорвавшиеся войска агрессора успехом не увенчалась, но польские силы отошли за Вислу и стали перегруппировываться для контратаки. В их распоряжении оставались, в частности, 980 танков.
Оборона Вестерплятте, Хела и Гдыни вызывала восхищение всего мира.
Высмеивая «военную отсталость» и «шляхетский гонор» поляков, советская пропаганда подхватила геббельсовскую выдумку о том, что польские уланы якобы бросались на немецкие танки в конном строю, беспомощно колотя саблями по броне.
На самом деле, поляки такими глупостями не занимались, а соответствующий фильм, снятый германским министерством пропаганды, как было впоследствии доказано, являлся фальшивкой. Зато немецкую пехоту польская кавалерия тревожила серьезно.
Окруженная Варшава капитулировала лишь 26 сентября, а окончательно сопротивление прекратилось 6 октября.
По мнению военных аналитиков, Польша была обречена, но могла бороться еще долго.
Дипломатические игры
Кремль, понимая эти расчеты, не спешил.
Красная армия пришла в движение через двое суток после того, как Риббентроп в очередном послании прозрачно намекнул на возможность создания в западной Украине ОУНовского государства.
Окончательное решение будущего Польши 23 августа отложили на потом.
На первых порах Гитлер склонялся к мысли сохранить Польшу в урезанном виде, обкорнав ее с запада и востока. Нацистский фюрер надеялся, что Британия и Франция примут такой компромисс и прекратят войну.
Москва не хотела давать ему шанс выскользнуть из ловушки.
25 сентября Шуленбург передал в Берлин: «Сталин считает ошибочным оставлять независимое польское государство».
К тому времени в Лондоне официально заявили: единственным возможным условием мира является отвод германских войск на позиции, которые они занимали до 1 сентября, никакие микроскопические квази-государства положения не спасут.
Поделили без остатка
В результате во время второго визита Риббентропа в Москву 27-28 сентября Польшу поделили без остатка.
В подписанном документе речь шла уже о «дружбе» между СССР и Германией.
В телеграмме Гитлеру в ответ на поздравление с собственным 60-летием в декабре 1939 года Сталин повторил и усилил этот тезис: «Дружба народов Германии и Советского Союза, скрепленная кровью, имеет все основания быть длительной и прочной».
На банкете в Кремле, как утверждал советник германского посольства Густав Хильгер, были подняты 22 тоста. Далее Хильгер, по его словам, сбился со счета, поскольку пил наравне.
Сталин почествовал всех гостей, включая стоявшего за креслом Риббентропа эсэсовца Шульце. Пить в таком обществе адъютанту не полагалось, но хозяин лично вручил ему бокал, провозгласил тост «за самого молодого из присутствующих», сказал, что тому, наверное, идет черная форма с серебряными нашивками, и потребовал, чтобы Шульце обещал еще раз приехать в Советский Союз, причем непременно в мундире. Шульце дал слово, и сдержал его 22 июня 1941 года.
Малоубедительные доводы
Официальная советская история предлагала четыре основных объяснения, а вернее, оправдания действий СССР в августе-сентябре 1939 года:
а) пакт позволил оттянуть войну (очевидно, подразумевается, что в противном случае, немцы, захватив Польшу, тут же без остановки пошли бы на Москву);
б) граница отодвинулась на 150-200 км к западу, что сыграло важную роль в отражении будущей агрессии;
в) СССР взял под защиту единокровных братьев украинцев и белорусов, спасая их от нацистской оккупации;
г) пакт предотвратил «антисоветский сговор» между Германией и Западом.
Первые два пункта возникли задним числом. До 22 июня 1941 года Сталин и его окружение ничего подобного не говорили. Они не рассматривали СССР как слабую обороняющуюся сторону и воевать на своей территории, хоть «старой», хоть вновь приобретенной, не собирались.
Гипотеза о германском нападении на СССР уже осенью 1939 года выглядит несерьезно.
Для агрессии против Польши немцы смогли собрать 62 дивизии, из которых около 20 были недоучены и недоукомплектованы, 2000 самолетов и 2800 танков, свыше 80% из которых составляли легкие танкетки. В то же время Климент Ворошилов на переговорах с английской и французской военными делегациями в мае 1939 года сообщил, что Москва способна выставить 136 дивизий, 9-10 тысяч танков, 5 тысяч самолетов.
Выдвижение границы на запад летом 1941 года не помогло Советскому Союзу, потому что эту территорию немцы заняли в первые дни войны. Более того: благодаря пакту Германия продвинулась на восток в среднем на 300 км, и главное, приобрела общую границу с СССР, без чего нападение, тем более внезапное, было бы вообще невозможно.
«Крестовый поход против СССР» мог казаться вероятным Сталину, чье мировоззрение было сформировано марксистским учением о классовой борьбе как главной движущей силе истории, и к тому же подозрительному по натуре.
Однако неизвестно ни одной попытки Лондона и Парижа заключить с Гитлером союз. Чемберленовское «умиротворение» имело целью не «направить германскую агрессию на Восток», а подвигнуть нацистского лидера вообще отказаться от агрессии.
Тезис о защите украинцев и белорусов был официально представлен советской стороной в сентябре 1939 года в качестве главной причины.
Гитлер выразил через Шуленбурга решительное несогласие с такой «антигерманской формулировкой».
На самом деле, аргумент можно было бы признать безупречным, если бы советские власти во исполнение секретного приказа НКВД № 001223 от 11 октября 1939 года на территории с населением в 13,4 миллиона не арестовали 107 тысяч и не выслали в административном порядке 391 тысячу человек. Порядка десяти тысяч погибли в ходе депортации и на поселении.
Высокопоставленный чекист Павел Судоплатов, прибывший во Львов сразу после его занятия Красной армией, писал в воспоминаниях: «Атмосфера была разительно непохожа на положение дел в советской части Украины. Процветал западный капиталистический образ жизни, оптовая и розничная торговля находились в руках частников, которых предстояло вскоре ликвидировать».
Особые счеты
В первые две недели войны советская пресса посвящала ей короткие информационные сообщения под нейтральными заголовками, словно речь шла о далеких и незначительных событиях.
14 сентября в порядке информационной подготовки к вторжению «Правда» опубликовала большую статью, посвященную в основном угнетению в Польше национальных меньшинств (как будто приход гитлеровцев сулил им лучшие времена), и содержавшую утверждение: «Вот поэтому никто и не хочет сражаться за такое государство».
Впоследствии беду, постигшую Польшу, комментировали с неприкрытым злорадством.
И в открытой печати, и в конфиденциальных документах соседнюю страну именовали либо «бывшей Польшей», либо, на нацистский лад, «генерал-губернаторством».
Газеты печатали карикатуры, на которых изображались пограничный столб, поваленный красноармейским сапогом, и грустный учитель, объявляющий классу: «На этом, дети, мы заканчиваем изучение истории польского государства».
Когда 14 октября в Париже было создано польское правительство в изгнании во главе с Владиславом Сикорским, «Правда» откликнулась не информационным или аналитическим материалом, а фельетоном: «Территорию нового правительства составляют шесть комнат, ванная и туалет. В сравнении с этой территорией Монако выглядит безграничной империей».
С Польшей у Сталина имелись особые счеты.
Во время провальной для Советской России польской войны 1920 года он являлся членом Реввоенсовета (политкомиссаром) Юго-Западного фронта.
Соседнюю страну в СССР именовали не иначе как «панской Польшей» и винили во всем и всегда.
Как следовало из подписанного Сталиным и Молотовым постановления от 22 января 1933 года о борьбе с миграцией крестьян в города, люди, оказывается, делали это, не пытаясь спастись от Голодомора, а будучи подстрекаемы «польскими агентами».
Вплоть до середины 1930-х годов в советских военных планах Польша рассматривалась как главный противник. Михаил Тухачевский, также оказавшийся в свое время в числе битых полководцев, по воспоминаниям свидетелей, просто терял самообладание, когда разговор заходил о Польше.
НКВД обнаружил в СССР еще и «Польскую организацию войскову», якобы созданную еще в 1914 году лично Пилсудским. Ее обвиняли в том, что сами большевики ставили себе в заслугу: разложении русской армии во время Первой мировой войны.
По количеству жертв перед этими трагедиями меркнет даже катынская расправа, хотя именно она стала известна всему миру.
Легкая прогулка
Перед началом операции советские войска были сведены в два фронта: Украинский под командованием будущего наркома обороны Семена Тимошенко и Белорусский генерала Михаила Ковалева.
Поворот на 180 градусов произошел так стремительно, что многие красноармейцы и командиры думали, будто идут воевать с фашистами. Поляки тоже не сразу поняли, что это не помощь.
Произошел еще один казус: политруки разъяснили бойцам, что предстоит «бить панов», но установку пришлось срочно менять: выяснилось, что в соседней стране панами и пани являются все.
Глава польского государства Эдвард Рыдз-Смиглы, понимая невозможность войны на два фронта, приказал войскам не оказывать сопротивления Красной армии, а интернироваться в Румынию.
Некоторые командиры не получили приказа или проигнорировали его. Бои происходили под Гродно, Шацком и Ораном.
24 сентября под Перемышлем уланы генерала Владислава Андерса неожиданной атакой разгромили два советских пехотных полка. Тимошенко пришлось выдвинуть танки, чтобы предотвратить прорыв поляков на советскую территорию.
Но в основном «освободительный поход», официально закончившийся 30 сентября, стал для Красной армии легкой прогулкой.
Победители захватили около 240 тысяч пленных, 300 боевых самолетов, массу техники и военного имущества. Созданные в начале финской войны «вооруженные силы демократической Финляндии», недолго думая, одели в трофейную форму со складов в Белостоке, споров с нее польскую символику.
В праздничном приказе 7 ноября 1939 года нарком обороны Климент Ворошилов утверждал, что «польское государство при первом же военном столкновении разлетелось, как старая сгнившая телега».
Справедливости ради надо заметить, что в советском руководстве был человек, пытавшийся хотя бы отчасти остудить эйфорию.
Однако в целом «освободительный поход» был воспринят как образец любой будущей войны, которую СССР начнет, когда пожелает, и завершит победоносно и легко.
Многие участники Великой Отечественной отмечали огромный вред, нанесенный шапкозакидательскими настроениями армии и обществу.
Историк Марк Солонин назвал август-сентябрь 1939 года звездным часом сталинской дипломатии. С точки зрения сиюминутных целей так оно и было: не вступив официально в мировую войну, малой кровью, Кремль добился всего, чего хотел.
Однако всего через два года принятые тогда решения едва не обернулись для страны гибелью.
Этот день в истории: 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война
1 сентября 1939 года германские войска начали вторжение в Польшу. Этот день официально считается датой начала Второй мировой войны — крупнейшего вооружённого конфликта в истории человечества.
Еще 23 мая 1939 года в кабинете Гитлера в присутствии ряда высших офицеров состоялось совещание, на котором была окончательно принята концепция исключительно военного решения «польского вопроса». Хотя и было отмечено, что «польская проблема тесно связана с неизбежным конфликтом с Англией и Францией, быстрая победа над которыми проблематична», однако конечный вывод был однозначен: «Польша вряд ли сможет исполнять роль барьера против большевизма. В настоящее время задачей внешней политики Германии является расширение жизненного пространства на Восток, обеспечение гарантированного снабжения продовольствием и устранение угрозы с Востока. Польша должна быть захвачена при первом же удобном случае».
23 августа между Германией и СССР был подписан договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, в котором стороны договаривались о ненападении друг на друга (в том числе и в случае начала военных действий одной из сторон против третьих стран, что являлось обычной практикой договоров Германии в то время). В секретном дополнительном протоколе к договору СССР и Германией был закреплён раздел сфер интересов в Европе.
31 августа пресса Германии сообщила: «…в четверг приблизительно в 20 часов помещение радиостанции в Глейвице было захвачено поляками». На самом же деле это были переодетые в польскую форму эсэсовцы во главе с Альфредом Науйоксом.
Используя Глейвицкий инцидент в качестве предлога, утром 1 сентября 1939 года германские сухопутные части переходят польскую границу. Этим Германия в свою очередь провоцирует объявление войны в свой адрес со стороны Англии, Франции и прочих стран, имевших союз с Польшей.
1 сентября в 4 часа 45 минут прибывший в Данциг с дружеским визитом и с воодушевлением встреченный местным населением немецкий учебный корабль — устаревший броненосец «Шлезвиг-Гольштейн» — открывает огонь по польским укреплениям на Вестерплатте. Вооружённые силы Германии вторгаются в Польшу, и при этом в боевых действиях на стороне Германии активно участвуют войска Словакии.
1 сентября в Рейхстаге выступает Гитлер в военном мундире. В оправдание нападения на Польшу Гитлер ссылается на инцидент в Глейвице. При этом он тщательно избегает термина «война», как бы давая возможность правительствам Англии и Франции, давших Польше соответствующие гарантии, избежать вступления в военный конфликт. В изданном им приказе говорилось лишь об «активной обороне» против польской агрессии.
Начало войны вызвало моментальную реакцию в СССР, где 1 сентября была введена всеобщая воинская повинность. При этом призывной возраст снижен с 21 до 19 лет, а для некоторых категорий — до 18 лет. Закон немедленно вступил в силу, и в короткое время численный состав Красной армии достиг 5 миллионов человек, что составило около 3% населения.
3 сентября в 9 часов Англия, в 12:20 Франция, а также Австралия и Новая Зеландия объявили Германии войну. В течение нескольких дней к ним присоединяются Канада, Ньюфаундленд, Южно-Африканский Союз и Непал. Вторая мировая война стала очевидным фактом, что для руководства Рейха явилось неприятной неожиданностью. Судя по всему, Гитлер и его окружение пребывали в абсолютной уверенности в том, что союзники не станут выполнять обязательства в отношении Польши и не решатся вступить в войну. В этом случае дело вполне могло закончиться вторым Мюнхеном.
Главный переводчик министерства иностранных дел Германии Пауль Шмидт описывает состояние шока, в которое пришёл Гитлер, когда посол Британии Невилль Хендерсон, появившись в Рейхсканцелярии в 9 часов утра 3 сентября, передал ультиматум своего правительства с требованием отвести войска с польской территории на исходные позиции. Лишь присутствующий при этом Геринг смог произнести: «Если мы проиграем эту войну, то нам остаётся уповать лишь на милость Божию».